Появление игры на советском пространстве с годами не только не укрепляется обоснованными фактами, а ещё больше обрастает противоречиями и мифами. В аналог Мафии в Европе начали играть ещё с средины ХХ века. В Великобритании игра носила название «Убийца», в Германии – «Оборотень». Основное отличие данных вариантов заключается в том, что английские и немецкие мирные жители занимаются поиском одного убийцы, в советской игре же это целая команда.
Имеется утверждение, что Мафия была придумана в секретных недрах спецслужб для проведения тренингов сотрудников для оттачивания умений чтения мимики. Жестов, а так же анализа речевой информации.
Высшая школа МВД РФ в 1998 году выпустила небольшое пособие для студентов курса «Визуальной психодиагностики» — развивающие ролевые игры «Убийца» и «Мафия». Невербальная коммуникация».
Игра полюбилась многим благодаря предельно лёгким и простым правилам. Весь процесс управляется ведущим, но основные связи завязываются между игроками за столом. Форма общения, используемая в игре, ничем не отличается от привычного бытового стиля. Десять игроков на определённое время становятся определённым социумом, в котором каждый участник имеет свой характер, игровую мотивацию, информацию и цели, которые зависят от доставшихся ему роли. Командная цель – истребить противников и остаться в живых.
Многими компаниями игра используется для тренинга топ — менеджеров. В числе любителей Мафии ведущие бизнесмены, политики и спортсмены страны.